Somalië is het land met de grootste moedersterfte. Één op de zestien vrouwen die zwanger raakt, overlijdt tijdens de zwangerschap, bevalling of eerste periode daarna. Ook in andere Afrikaanse landen staan moeders er niet goed voor.
De voornaamste oorzaak van de hoge moedersterfte in Afrika is een gebrek aan goed opgeleide verloskundigen en artsen. Simpele geboortecomplicaties worden zo zonder goed opgeleid personeel levensbedreigend. Een andere reden van de hoge moedersterfte is het te kort aan schoon drinkwater en het oplopen van malaria tijdens de zwangerschap.
Zwangerschap afbreken
Een ander groot probleem dat voor een hoog sterftecijfer onder zwangere vrouwen zorgt, is de illegaliteit van abortus in veel Afrikaanse landen. Dit leidt tot veel illegale abortussen. Een niet hygiënisch uitgevoerde abortus veroorzaakt infecties die tot de dood kunnen leiden.