Het hart krijgt ongeveer 70 keer per minuut een elektrische prikkel uit de hersenen, waardoor de sinusknoop wordt geactiveerd en een prikkel afgeeft aan de hartspier, die dan samentrekt en het bloed het lichaam inpompt. De elektrische prikkel ontstaat in de zogenaamde sinusknoop, een gespecialiseerd stukje weefsel aan de basis van het hart.
Een aandoening van de sinusknoop kan leiden tot stoornissen in het hartritme. Er wordt gesproken van een sinusaritmie of hartritmestoornis.