Pleuritis is een ontsteking van je longvliezen (pleura). Je longvliezen zijn twee dunne lagen weefsel die je longen beschermen. De ene laag zit strak om de longen heen, de tweede zit strak tegen de binnenkant van je borstholte. De holte tussen deze vliezen heet de pleurale ruimte. Deze ruimte is gevuld met vocht. Dit vocht zorgt ervoor dat de vliezen soepel langs elkaar bewegen tijdens het ademen. Als de vliezen ontstoken raken, kunnen ze niet meer goed langs elkaar bewegen en krijg je last van pijn aan je borst.
Longvliesontsteking (pleuritis) moet niet verward worden met pleuritis carcinomatosa. Pleuritis carcinomatosa is een vorm van kanker waarbij uitgezaaide tumoren te vinden zijn tussen de longvliezen. Ook is een longvliesontsteking niet hetzelfde als longkanker.