Een van de meest voorkomende vormen van (permanente) haaruitval is alopecia androgenetica, ook wel ‘klassieke mannelijke kaalheid’ genoemd. Deze term is enigszins verwarrend. Ook vrouwen kunnen namelijk last hebben van deze vorm van kaalheid. Bij vrouwen wordt daarom gesproken van ‘haarverlies volgens het vrouwelijk patroon’. Naar schatting heeft 40 procent van de vrouwen in Nederland last van alopecia androgenetica. Bij mannen ligt dit percentage op 70 procent.
Strikt genomen is deze vorm van haaruitval eigenlijk geen aandoening. Het wordt daarentegen beschouwd als een ouderdomsverschijnsel en is grotendeels erfelijk. Bovendien moet klassieke mannelijke kaalheid niet verward worden met alopecia areata (pleksgewijze haaruitval) of alopecia diffusa (tijdelijke overmatige haaruitval). Deze aandoeningen die ook haaruitval veroorzaken, hebben een andere oorzaak. Anders dan bij alopecia areata is alopecia androgenetica bijvoorbeeld een onomkeerbaar proces.
Symptomen alopecia androgenetica
Het belangrijkste symptoom bij alopecia androgenetica is bij zowel mannen als vrouwen haaruitval. Bij mannen begint de haaruitval over het algemeen bij:
- De voorste haargrens.
- De haargrens bij de slaap.
- De top van het hoofd en de kruin.
Uiteindelijk kan bij mannen volledige kaalheid optreden. Bij vrouwen vindt de haaruitval gelijkmatiger plaats. De haargrenzen blijven bestaan, maar daarbinnen kan het haar uitvallen. Het haar oogt dan dunner.
Oorzaken alopecia androgenetica
De belangrijkste oorzaak van klassieke mannelijke kaalheid is het hormoon DHT (dihydrotestosteron). Dit hormoon ontstaat uit het mannelijke hormoon testosteron en komt voor bij zowel mannen als vrouwen. Het proces waarin testosteron omgezet wordt in DHT, vindt onder andere plaats in je haarwortelzakje. Normaal gesproken wordt DHT afgebroken door een andere stof. Als dit echter niet gebeurt, dan bindt het hormoon zich aan een zogenaamde androgeenreceptor. Dit zorgt voor het afsterven van het haarwortelzakje. Als je haarwortelzakje is afgestorven, zullen er geen nieuwe haren in groeien. Als dit bij meer haarzakjes gebeurt, word je langzaamaan kaler. Uiteindelijk wordt de mate van kaalheid beïnvloed door:
- De hoeveelheid DHT die wordt gevormd.
- De hoeveelheid DHT die wordt afgebroken.
- De hoeveelheid DHT die zich bindt aan de androgeenreceptor.
Deze factoren worden bepaald door erfelijkheid, ras en leeftijd.