Een galblaasontsteking kan acuut zijn of chronisch. Een acute ontsteking treedt plotseling en eenmalig op. Wanneer de ontsteking langdurig is of regelmatig terugkomt, spreekt men van een chronische galblaasontsteking. Een acute ontsteking gaat gepaard met de volgende klachten:
- Bij galstenen zijn dit meestal koliekpijnen, dit zijn pijnen die niet continue aanwezig zijn, maar gaan en komen.
- Bij koliekpijn kan bewegingsdrang zijn (‘tegen de muren opkruipen van de pijn).
- De pijn neemt meestal toe na het eten, omdat dan meer gal wordt gevormd.
Bij een chronische galblaasontsteking is in het begin vooral sprake van een hevige, aanhoudende pijn in de rechterbovenbuik. De pijn kan toenemen bij ademhalen. Wanneer op de rechterbovenbuik gedrukt wordt, voel je een scherpe pijn. Bij een chronische galblaasontsteking (cholecystitis) kun je last hebben van de volgende verschijnselen:
- Zeurende pijn in de buik.
- Misselijkheid.
- Braken.
- Koorts.
- Een gele huid.
- Ontkleurde ontlasting (stopverfkleur).
- Donkere urine.
Chronische galblaasontsteking lijkt het risico op galblaaskanker te vergroten. Er lijkt hiernaast een relatie te zijn tussen galstenen en kwaadaardige gezwellen in de galblaas.
Omdat de lever en de galblaas qua ligging en werking nauw met elkaar verbonden zijn, heeft een aandoening van de één vaak een invloed op de werking van de ander. Ook zijn de symptomen bij klachten van de lever ongeveer gelijk aan die bij galblaasklachten.