Alvleesklierkanker is een vorm van kanker die zich bevindt in de alvleesklier. De alvleesklier (of pancreas) ligt in de buikholte. Deze langwerpige klier maakt enzymen en hormonen die nodig zijn voor ons dagelijks functioneren. De enzymen zijn met name betrokken bij de vertering van voedsel. De hormonen beïnvloeden de spijsvertering en het functioneren van de darmen. De alvleesklier maakt bijvoorbeeld ook insuline aan, wat belangrijk is bij het regelen van het bloedsuiker gehalte.
Als je alvleesklierkanker hebt, dan is ergens in dat orgaan iets fout gegaan bij de opbouw van nieuwe cellen. Ze zijn ongecontroleerd gaan delen waardoor een tumor of gezwel in het orgaan is ontstaan. Deze gezwellen kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn. Goedaardige gezwellen groeien niet door andere weefsels heen en zijn dus relatief ongevaarlijk. Bij kwaadaardige tumoren kunnen de cellen in omliggende weefsels en organen binnendringen. In dit geval is er sprake van kanker. In de alvleesklier komen verschillende soorten cellen voor, die kunnen leiden tot verschillende vormen van kanker.